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Qu’est-ce qui cause les caries ?
La carie dentaire est causée par un excès d’acidité qui peut attaquer l’émail des dents. Cette acidité est entre autres générée par les nombreuses bactéries naturellement présentes dans la bouche.
- Le sucre. Les bactéries qui se trouvent dans la bouche se nourrissent de sucre. Donc plus on mange de sucre, plus les bactéries vont se nourrir de ce sucre et produire de l’acidité, qui entraînera l’érosion de l’émail des dents. Voilà pourquoi le sucre est souvent pointé lorsqu’il est question de santé dentaire.
- L’acidité. Certains pensent à tord que le sucre est le seul responsable de la carie dentaire... Or l’alimentation sucrée n’est pas la seule en cause, il y a aussi les aliments acides qui peuvent favoriser le développement de caries. Les boissons gazeuses par exemple ont un double effet négatif car elles sont à la fois sucrées et acides. Même les versions «diètes» restent problématiques ; elles n’ont peut-être pas de sucre mais elles restent acides. L’effet négatif est d’autant plus présent dans le cas des boissons gazeuses qui sont sirotées tranquillement, puisque le contact entre la boisson et les dents est prolongé. Bref, les boissons gazeuses peuvent être néfastes pour la santé globale ainsi que pour la santé dentaire. Mais si on en consomme de temps à autre, il est préférable d’utiliser une paille, qui amène la boisson au fond de la bouche et limite le contact avec les dents.
- Texture collante. Les aliments ayant une texture collante sont aussi pointés du doigt relativement à la carie dentaire. Les barres tendres par exemple, même celles qui sont réduites en sucre, sont caractérisées par une texture collante qui adhère aux dents. Même situation pour les bonbons et les jujubes, qui sont non seulement sucrés, mais collants. Certains favorisent les jujubes faits de vrai jus de fruits. Il est vrai que ces friandises sont préférables à celles qui sont faites seulement de sucre et de colorants, mais le vrai jus fournit quand même du sucre naturel et la texture collante fait en sorte que ce n’est pas plus avantageux sur le plan de la santé dentaire.
Les produits laitiers, un effet préventif
Pour éviter les caries, l’idéal est bien sûr un brossage de dents après chaque repas. Lorsque les circonstances font que brossage de dents est difficile, il serait avantageux de consommer un morceau de fromage à pâte ferme (suisse, cheddar, gouda...) pour terminer le repas. Une petite portion d’à peine vingt à quarante grammes tend à protéger les dents par l’apport en calcium et en phosphore (qui aident à prévenir l’érosion), les protéines et les matières grasses (qui protègent les dents de l’acidité) et la sécrétion de salive engendrée (la salive étant un protecteur naturel contre la carie dentaire). De façon générale, il est recommandé de mettre au moins deux portions de produits laitiers au menu chaque jour.
Cela dit, les conseils de base restent la meilleure façon de prévenir la carie dentaire : rien de tel que le brossage de dents trois fois par jour et la soie dentaire!
Pour en savoir davantage sur la santé de vos dents et de vos gencives, n’hésitez pas à poser des questions à votre dentiste !