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La petite histoire du fromage OKA

L’histoire de ce célèbre fromage québécois débute avec l’arrivée du frère Marie-Alphonse Juin à l’abbaye d’Oka, en 1893. Né en Mayenne (en France, à la frontière des Pays-de-la-Loire et de la Bretagne), le frère Juin est entré à l’abbaye Notre-Dame du Port Salut à l’âge de 17 ans. Il y fut fromager pour une période de 20 ans, durant laquelle il est passé maître dans la fabrication du réputé fromage trappiste français Port Salut.

En 1893, le frère Juin débarque à l’abbaye cistercienne Notre-Dame-du-Lac d’Oka et utilise son savoir-faire pour développer un fromage qui deviendra le OKA. À cette époque où les abbayes devaient se fier à leurs propres ressources pour survivre, la fabrication du OKA participa à la prospérité du monastère pour de nombreuses années. Ainsi, les moines étaient bien sûr des Hommes de Dieu... mais aussi des Hommes de fromage!

Bien qu’il ait été fabriqué selon un procédé semblable à son cousin le Port Salut, le OKA est loin d’être une simple copie! En effet, les conditions naturelles d’ici (sol, climat, pâturage, etc.) étant distinctes de celles qu’on trouve en Mayenne, le goût et le parfum du OKA sont véritablement inoubliables et uniques!

Aujourd’hui, les maîtres-fromagers d’Agropur respectent religieusement la recette monastique ancestrale. D’ailleurs, l’abbaye cistercienne d’Oka sert encore à la confection du fromage; c’est dans ses caves que le OKA est affiné pendant plus de 35 jours.

Le OKA est un fromage à pâte demi-ferme et à la croûte lavée de couleur jaune-orangée. Sa pâte, de couleur crème, est souple, crémeuse et caractérisée par une douce saveur fruitée et un petit goût de noisettes. Quant à son parfum, unique et inimitable, il fait désormais partie de l’histoire!

En cuisine, le OKA trônera en roi sur vos plateaux de fromage. De plus, il se marie agréablement aux saveurs fruitées (par exemple accompagné de fruits frais en collation). Comme il fond très bien, il est idéal pour tous les types de gratins (faites-le fondre sur vos poitrines de poulet grillées, sur vos canapés ou encore sur vos plats de pâtes préférés!).

Le OKA fait bel et bien partie de notre patrimoine gastronomique québécois. Il se décline aujourd’hui en quelques variétés. En plus du OKA (30% m.g.) et du OKA Classique (28% m.g.), il y a le OKA Léger (19% m.g.), le Providence d’OKA (un fromage à pâte molle à 28% m.g.) ainsi que le tout nouveau venu, le OKA avec champignons (aussi à 28% m.g.). Caractérisé par un agréable parfum boisé et une note acidulée, ce fromage renferme de petits morceaux de champignons à saveur de truffe dans sa pâte demi-ferme ainsi que dans sa mince et comestible croûte lavée. À essayer!