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La Sicile : savoureux plaisirs insulaires

Plus grande île de la Méditerranée, la Sicile (région italienne) est une terre de contrastes. Elle a gardé l’empreinte de ses multiples dominations, quelles soient grecques, romaines, arabes ou espagnoles. De l’ouest à l’est, les visites sont aussi diversifiées que savoureuses et intéressantes.

Les musts à visiter en Sicile

Les marais salants de Trapani (on y produit une délicieuse fleur de sel)
Le centre vinicole de Marsala (pour ce vin fortifié unique tantôt sec, tantôt doux)
Les temples grecs de Segesta, Selinunte et Agrigento (autant de vestiges illustrant l’occupation grecque)
Le charmant village de Noto (on y produit notamment des amandes réputées)
L’Etna, le plus grand volcan encore en activité d’Europe
Taormina, décidément la plus belle ville de Sicile, un coup de cœur assuré
Cefalù, charmant village doté d’une impressionnante cathédrale normande et station balnéaire largement fréquenté par les Palermitains

Bénéfices de la diète méditerranéenne

En Sicile, y’a pas de doute, la diète méditerranéenne est reine! En avril 2008, Palerme (la capitale de la Sicile) accueillait d’ailleurs des chercheurs de renom qui venaient dévoiler les nouveautés dans le domaine de la diète méditerranéenne.

C’est au cours des années 60 que la publication d’études favorables sur ce mode d’alimentation a débuté. Les recherches se poursuivent encore aujourd’hui avec la découverte constante de résultats séduisants. L’adoption des habitudes alimentaires méditerranéennes protègerait non seulement des maladies cardiovasculaires, mais elle réduirait également le risque de cancer, de diabète et de maladies dégénératives. Des études récentes ont pu démontrer que cette diète réduisait les risques de Parkinson et d’Alzheimer. Récemment, on a même pu identifier dans l’huile d’olive un type de polyphénols (oléocanthal) qui a un effet anti-inflammatoire similaire à l’ibuprofène (Advil). Pas étonnant que la diète méditerranéenne puisse apporter un soulagement aux personnes souffrant d’arthrite rhumato?de!

Outre la présence abondante d’huile d’olive, la diète méditerranéenne cumule plusieurs autres aliments qui contribuent à la santé. Ils sont bien illustrés dans la pyramide du régime méditerranéen traditionnel développé par l’organisme sans but lucratif Oldways, lequel a pour mission éducative de faire la promotion de saines habitudes alimentaires.

Les 9 caractéristiques de la diète méditerranéenne

Consommation élevée d’huile d’olive
Consommation élevée de légumes
Consommation élevée de produits céréaliers
Consommation élevée de fruits
Consommation élevée de légumineuses
Consommation élevée de poisson
Consommation modérée de produits laitiers
Consommation modérée de vin
Faible consommation de viande

La méditerranée dans l’assiette sicilienne

La visite des marchés publics siciliens, toujours très animés, est le reflet de cette diète salutaire. Les couleurs des fruits et des légumes enjolivent les étals et la fraîcheur des poissons y est remarquable. Les artichauts, aubergines, tomates, courgettes et ail composeront de délicieux antipasti. Réservant les desserts aux occasions spéciales, les Siciliens feront plutôt provision de fruits de saison (fraises, oranges, figues). Les fromages, souvent de brebis, agrémentent à souhait les repas toujours largement arrosés d’huile d’olive et de vin. Si la viande est très peu consommée, les poissons, eux, occupent une large place. Le thon, les sardines et l’espadon sont servis seuls ou sont cuisinés dans les recettes traditionnelles. Vive les oméga-3!

Souvent fruitées et piquantes, les huiles d’olive sont composées de cultivars propres à la Sicile. Biancolilla, Cerasuola, Nocellara del Belice comptent parmi les plus répandus.

La Sicile au Québec

Les amateurs de cuisine sicilienne seront heureux d’apprendre que le Québec importe plusieurs produits siciliens. Côté vin, on peut mettre la main sur plusieurs vins de marque Planeta, fabriqués avec soin par une entreprise familiale installée dans l’ouest de l’île depuis les années 1600. Les cépages Grecanico et Nero d’Avola volent la vedette. La même famille fabrique aussi des huiles d’olive dont la réputation est internationale. L’une d’elle a d’ailleurs remporté la goutte d’argent dans la catégorie fruitée intense lors du concours international d’huile d’olive au dernier SIAL tenu à Montréal. L’huile est disponible dans plusieurs épiceries fines de la province.

Pour les fromages, la Baia dei Formaggi est un incontournable. Franco, le propriétaire, vous fait découvrir avec joie ses dernières découvertes. Côté fromages siciliens, le Ragusano, le Pecorino au poivre ou au piment fort, ou encore le ricotta de brebis valent le déplacement. On y trouve également la renommée huile d’olive Ravida, qui remportait la goutte d’or dans sa catégorie au concours du SIAL Montréal 2007. La même famille, établie à Menfi, produit aussi un sel marin renommé. Une visite à cette fromagerie promet de multiples découvertes gastronomiques avec, en prime, une ambiance résolument italienne. On adore tout simplement!

La Baia dei Formaggi
1715 Jean Talon, Montréal
(514) 727-8850
www.labaia.ca